碳足跡(Carbon
Footprint)可被定義為與一項活動(Activity)或產品的整個生命週期過程所直接與間接產生的二氧化碳排放量。相較於一般大家瞭解的溫室氣體排放量，碳足跡的差異之處在於其是從消費者端出發，破除所謂『有煙囪才有污染』的觀念。企業及產業溫室氣體的排放，一般是指製造部分相關的排放，但碳足跡排放尚須包含產品原物料的開採與製造、產品本身的製造與組裝，一直到產品使用時產生的排放、產品廢棄或回收時所產生的排放量。故上述之範圍是整個產品的生命週期。
現今已將其是為達成減緩全球暖化目標之行動方案。而近期研究報告指出，企業重視氣候變遷之議題，並重視發展減緩氣候變遷之產品(Economist
Intelligence Unit
Report,2009)。因此，產品碳足跡已廣泛成為各為政府及企業界達成目標之工具，也成為一種新溝通的媒介。
從溫室氣體涵蓋範圍來看，溫室氣體盤查可分為三個範疇：
a. 國家或地區的能源燃燒排放統計
b. 針對企業或組織自身與相關的溫室氣體排放
c.
針對個別產品生命週期的溫室氣體排放，其中第三個範疇是對各產品生命週期溫室氣體的排放作盤查，即
所 謂的「碳足跡」。
相較於一般大家瞭解的溫室氣體排放量，碳足跡的差異之處在於其是從消費者端出發，破除所謂『有煙囪才有污染』的觀念。企業及產業溫室氣體的排放，一般是指製造部分相關的排放，但碳足跡排放尚須包含產品原物料的開採與製造、產品本身的製造與組裝，一直到產品使用、廢棄或回收時所產生的排放量。故上述之範圍是整個產品的生命週期。
依照英國的調查指出，雖然在1992年至2004年間溫室氣體排放量下降了5%，但實際上，若將因消費所導致的間接溫室氣體排放量納入時，則排放量反而是上升了18%(Wiedmann
et al,
2008)。另外亦有研究指出，中國現在的總溫室氣體排放量已超越美國，成為世界第一。但其排放量中，有高達23%是為了製造產品滿足先進國家生活所需，所間接導致排放量。
面對全球暖化的問題，若僅著眼於自己國家的碳排放的削減，並不足以因應當前的嚴峻狀況。
因此採用碳足跡的概念，將個人或企業活動的相關溫室氣體排放量納入考量時，才能研擬出一個適切的低碳生活以及減量計畫，否則可能僅導致污染源轉移，實質上並未減量的假象。
(引用自台灣產品碳足跡網)
